Tips voor een relaxte avondmaaltijd met kinderen 

Is het avondeten bij jullie thuis ook iedere avond weer een gevecht? Eten de kleintjes de groente niet die ze gisteren eindelijk wel aten? Of zitten ze alleen maar met het eten te spelen, in plaats van het op te eten? Geen paniek, je bent niet de enige. Dit is een probleem waar velen dagelijks mee te maken krijgen. Geen zorgen, we geven een aantal tips, die hopelijk voor jouw gezin werken! 

Plan de avondmaaltijd op een vast tijdstip, dan kunnen kinderen rekening houden met een regelmatige routine. Door ervoor te zorgen dat kinderen regelmatig eten, voorkom je dat ze chagrijnig worden van de honger. 

Duurt het eten toch wat langer dan verwacht? Geef kinderen dan een groentesnack om op te knabbelen. Dan krijgen ze alvast wat voedingsstoffen binnen en hou je de échte honger op afstand! 

Voordat je aan tafel gaat geef je kinderen een waarschuwing. Doe dat bij voorkeur zo’n vijf minuten van tevoren zodat ze weten dat de TV bijna uit moet, of het huiswerk nu eindelijk even weg kan. Om het aan tafel gaan makkelijker te maken zorg je voor een soepele overgang, waardoor kinderen alvast “wennen” aan het idee dat ze van de ene activiteit over gaan naar de andere. Denk bijvoorbeeld aan eerst de handen wassen of samen de tafel dekken. 

• Lees ook: de tafel dekken volgens de etiquette is nooit zo makkelijk geweest

Oké, dit is waarschijnlijk de moeilijkste tip voor jou als ouder, maar we gaan hem toch geven. Probeer vooral niets te forceren. Als kinderen niet willen eten, willen ze niet eten. Probeer dus geen commentaar te geven op wat je kinderen wel of niet eten, of hoeveel. Jij bent als ouder verantwoordelijk om een gebalanceerde maaltijd op tafel te zetten, kinderen zijn zelf verantwoordelijk deze op te eten. Staat die gebalanceerde maaltijd op tafel, dan zit jouw taak erop. Door steeds vaker en harder te zeggen dat kinderen hun groente op “moeten” eten, worden ze alleen maar rebelser met het tegenovergestelde effect. 

Met de juiste tafelregels maak je eten aan tafel een stuk gezelliger, voor iedereen! Allereerst is het belangrijk voor kinderen om altijd aan tafel te eten. Zo ontwikkelen ze de gewoonte dat avondeten een belangrijk moment van de dag is. Bovendien breng je zo de familie bij elkaar en dat betekent dat het een mooi moment is om samen de dag door te nemen. 

Andere regels kunnen zijn: 

1. Blijven zitten totdat iedereen klaar is. Ook wanneer één van de kids niet meer wil eten. Benadruk dat het belangrijk is om samen te zijn met de familie. Dus ook al eet je niet meer, dan kun je nog steeds aan tafel blijven om met elkaar te praten. 
2. Leer kleine kinderen dat experimenteren met eten oké is, maar eten uitspugen bijvoorbeeld niet. Voor sommige kinderen (vooral de kleintjes!) kan het met de handen eten juist zorgen voor meer vermaak tijdens de maaltijd. Dus als het helpt om kinderen hun bordje leeg te laten eten, dan zeggen wij: waarom niet? 
3. Geen telefoon of TV tijdens het eten. Het avondeten is een tijd voor het gezin, voor elkaar. Kinderen (en volwassenen) eten beter wanneer ze niet afgeleid worden tijdens het eten. Lekker mindfull eten dus! 

Hoe vaker kinderen een leuke tijd hebben tijdens het eten, hoe makkelijker ze aan tafel zitten en blijven zitten. Probeer daarom af en toe van een maaltijd iets bijzonders te maken. Bijvoorbeeld door in een bepaald thema te koken (en te verkleden!), buiten te picknicken of zelf je pannenkoeken te beleggen.